« Reconditionné ? Qu’est-ce que c’est ? Je ne veux pas d’une montre d’occasion ! » me direz-vous… Rassurez-vous, on a essayé pour un ami !
Il s’agit simplement d’une version NEUVE qui a été remise en carton, pour des raisons diverses (fautes d’orthographe sur le packaging, arrêt de vente dans certains pays, …). Vous avez donc tous les accessoires fournis (montre + chargeur + cardiofréquence + CD installation + manuel), seul la boite est différente (blanche plutôt que la version noire gloss avec « Garmin » imrpimé partout)

Pour ceux que cette montre tente, maintenant, n’hésitez-plus ! Vous pouvez directement accéder à la page amazon en cliquant sur le lien à gauche.

Pour tous les amoureux de randonnées qui aiment se prendre en photo seuls ou en couple, ce trépied articulé « gorrilaPod » est fait pour vous. Je l’ai trouvé par hasard dans un magasin lors de mon voyage aux USA et j’ai trouvé le concept assez original. Je l’ai acheté et utilisé pendant mes petites et grandes randonnées depuis lors, et je dois dire qu’il est vraiment très bien pensé, pour un usage « loisirs ».

Il est en effet bien pratique pour les ballades dans la nature lorsque l’on désire se prendre en photo devant un paysage magnifique avec sa compagne (ou tout seul )… mais un simple trépied pourrait faire l’affaire non ?

Pas si évident… En effet, pour les randonnées, on privilégie souvent les trépieds légers pour ne pas devoir transporter des kilos inutiles. Or, les trépieds légers sont généralement tout petits, peu stables pour des appareils lourds et une fois dépliés à fond, l’objectif de l’appareil arrive à seulement 1m du sol… pas idéal pour se prendre en photo de loin (c’est le cas avec mon trépied de 500g que j’utilisais jusqu’à présent, mon appareil devait toujours être en oblique pour avoir mon visage et le paysage …

Pour remédier à ce problème, il faut alors prendre un trépied plus grand, beaucoup plus lourd, et pas adapté pour une grosse randonnée en montagne.

Ou alors, il faut opter pour un système de pose plus pratique! C’est là qu’intervient le « GorillaPod ». Avec ses trois pieds articulés, il est possible de le fixer sur à peu près n’importe quel obstacle à proximité de vos photos (branche d’arbre, cailloux, tuyaux,…). Il suffit d’enrouler ses pieds autour de l’obstacle, bien régler son objectif (un niveau à bulle est présent sur le trépied) et c’est parti !

On peut aussi l’utiliser sur le bord de la route, à coté d’un joli lac (ici c’était au Grand Téton National Park, il n’y avait personne aux alentours pour faire une photo de moi et de ma copine… heureusement que le trépied était là !)

S’il n’y a pas d’obstacles à proximité, je l’utilise pour l’utiliser comme « rallonge » pour mon bras. En mettant les pieds articulés à l’horizontale (perpendiculaire à l’appareil) et en le tenant à bout de bras, on gagne ainsi 30cm de recul. Il suffit de mettre le timer sur l’appareil et on a une photo parfaite, tout seul ou en couple … après quelques tentatives de cadrage bien évidement (mais l’habitude arrive vite) !

En plus, il ne coute pas très cher et est disponible sur amazon ! Les frais de ports sont donc inclus pour la france, si c’est pas super ça !

Le seul problème, c’est qu’on ne peut pas admirer son parcours en direct, il faut le faire une fois connecté à un ordinateur. Mais là n’est pas la fonctionnalité principale de la montre, on l’en excusera ! On peut quand même découvrir son altitude, sa vitesse (!!), … c’est assez passionnant et le vol passe beaucoup plus vite !!

Toutes les données enregistrée, comme lors d’une course à pied ou à vélo, sont exploitable par après… idéal pour faire une vidéo d’introduction à un voyage !

Ces cartes mères mini ITX sont de véritables petits bijoux. A peine 17cm x 17cm, elles sont bien puissantes, et permettent de faire sans problème un server chez soi qui ne consomme pas grand chose (47W en pleine charge !) et ultra silencieuse (certaines cartes mères sont complètement fanless).

J’ai été obligé de me rabattre sur un chipset Nvidia ION, pour avoir accès à 4 ports serial ATA pour brancher mes disques durs. Je m’en serai bien passé, je n’ai pas besoin de pouvoir décoder de la HD sur mon server sur lequel ne sera pas branché d’écran J’ai donc opté pour la carte mère Point Of View avec Atom 330 + Nvidia Ion. Elle me permettra de mettre mes quatres disques durs en raid, de partager le tout sur un réseau gigabit, tout en étant compacte, silencieuse, et peu energivore !

Lors d’un prochain billet, je préciserai comment j’ai configurer le système. Je pense me baser sur une distribution Ubuntu + mdadm pour le raid + server ftp + apache + mysql + samba + … Wait and see !

De temps en temps, j’avais des pertes de signal pour les chaines : RTBF, La Deux, PlugTV, RTL, … mais la plupart du temps, elles fonctionnaient.

J’ai remarqué, après quelques semaines, que ces chaines ne fonctionnaient pas lorsque mon PC était allumé derrière la TV !! Une analyse plus profonde m’a fait remarqué que c’était le régulateur de vitesse des ventilateurs du boitier Antec P180 qui créait des parasites très importants, qui allaient jusqu’à déteriorer le signal de la TV, 40cm plus loin, le rendant totalement illisible !

En position « LOW », les régulateurs et les ventilateurs génèrent d’énormes parasites tandis que, en position « HIGH », les parasites disparaissent (normal, il n’y a plus aucun régulation), mais le bruit est insupportable pour un média-center !

Solution : Acheter un régulateur plus sérieux pour le pc qui se trouve à proximité du décodeur numérique ! (CoolPanel 2 d’aérocool par exemple)

Pour ceux qui veulent lire un test complet, je vous conseille l’excellent article consacré au Panasonic Lumix FZ18 sur DPreview (en anglais).

Pour le moment, les quelques fonctionnalités que j’ai pu tester m’ont donner d’agréables surprises. Le seul problème que j’ai pu rencontré est avec windows XP, au niveau du transfert de la carte mémoire SD HC (4go). Windows XP ne gère pas nativement les fichiers de plus de 4Go et les cartes SDHC non plus ! Obligé de faire une mise à jour et d’acheter un nouveau lecteur de carte mémoire (pas compatible avec les SDHC non plus)… enfin soit, ce n’est pas un problème au niveau de l’appareil, juste des accéssoires.

J’ai vite effectué quelques photos, pour tester le grand angle, le zoom optique, et la combinaison optique / numérique (beaucoup de bruit rajouté). Le zoom optique est limité à 10x en mode 8MPixels. Par contre, si on se limite à 5Mpixels, l’appareil offre un « pseudo » zoom optique jusqu’à 28,7x (il faudrait que je me renseigne sur comment fonctionne ce procésus).

En attendant que je fasse un peu plus joujou avec l’appareil, voici quelques photos prises rapidement.

Mon cahier des charges était le suivant :

• Le système doit être simple à mettre en route pour tout le monde. L’idéal serait de démarrer tout le système avec un seul « clic ».
• doit pouvoir lire des fichiers audio (MP3, OGG, WAV, …), vidéo (DIVX, MOV, …), DVD et à l’avenir, supporter la haute définition (avec lecteur BluRay).
• doit être stable et facilement mis à jour.
• Ajouter de nouveaux fichiers vidéo/audio doit être facile et rapide
• Gestion d’une librairie avancée de toutes les vidéos, toutes les chansons stockées dans le système, avec possibilité de filtrage en fonction du titre, genre, …
• Gestion des soustitres
• …

En gros, je voulais quelque chose de très complet !

Après quelques jours de recherche sur Internet et comparaison de plusieurs système, je me suis rabattu sur l’excellent XBMC. XBMC est à la base un Media Center conçu pour X-Box mais, depuis plusieurs mois, un portage vers Linux, Windows et Mac est en cours de réalisation.

Voulant un système stable, rapide et évolutif, j’ai préférer opter pour l’installation de XBMC sur Ubuntu. Lors de mon installation, la version 7.10 était la plus stable (8.04 était sortie mais pas encore supportée officiellement par XBMC).

Dans un prochain billet, je détaillerai l’installation de XBMC sur Ubuntu, comment rajouter ses fichiers, et d’autres trucs et astuces. Stay tuned !

Le temps d’arriver à ma zone de course, je lance le mode « training » en laissant mon doigt appuyé quelques secondes sur la « bague tactile » de la montre. Elle lance la recherche de satellites et trouve ma position très rapidement, en moins de 10secondes pour la première utilisation, une assez bonne performance en ville. Le chrono s’affiche, il ne reste plus qu’à appuyer sur « start » et courir !

Lors de ma course, j’ai ajusté les zones à afficher sur l’écran principal du mode « training » – Les informations qui m’interressent lors de ma course sont : temps, distance, vitesse, FC, %FC max, … Tout est possible d’afficher, sur plusieurs écrans, avec un passage d’écran automatique toutes les 5secondes (ou manuel, en appuyant sur la bague tactile).

Une fois la course terminée, il est temps de tester le mode de transfert vers le PC avec la clé ANT+ et la puissance du « post-traitement » des résultat.

Installation des drivers : sans problèmes, la clé USB est reconnue facilement. Le logiciel de transfert détecte ma montre directement, mais les premiers transferts ne passent pas bien. Il faut en effet lui dire de ne pas transférer directement à Garmin Connect ni au Garmin Training Center. Une fois les quelques options décochées, tout roule comme sur des roulettes !

J’ai utilisé le logiciel Garmin Training Center pour mon premier post-traitement de résultat.

Le premier constat est un peu décevant : la carte n’est pas assez détaillée, on ne peut y voir que les routes principales (en Belgique en tout cas). A moins de courir sur de grands boulevard, la carte est inutile. Par contre, il est possible d’exporter le trajet en 1clic vers Google Earth ! Et là, cela devient vraiment beaucoup plus intéressant !

Dans le logiciel Garming Training Center, il est possible d’afficher toutes les courbes enregistrée lors de la course : fréquence cardiaque, altitude, vitesse, distance, pente, allure, … en fonction du temps ou en fonction de la distance parcourue. C’est très interessant pour un entrainement ayant pour but d’augmenter ses performances et se fixer de nouveaux objectifs !

Après quelques recherches sur Internet, j’ai découvert qu’une nouvelle version de la forerunner 305 venait tout juste de sortir : la Forerunner 405. Toutes les fonctionnalités sont quasiment identiques, seul le design extérieur change … et quel design ! Maintenant, il n’est plus question d’avoir une énorme montre affreuse à porter au poignet seulement lors de ses courses et à cacher dans un tiroir en temps normal ! Le nouveau design de la Forerunner 405 est digne d’une belle montre sportive, aux courbes épurées, qui peut aussi bien être portée lorsque l’on fait du sport ou lorsque l’on travaille au bureau… un sacré avantage !

Avec un tel design et de telles fonctionnalités, je n’ai plus hésité une seule seconde et j’ai acheté ce petit bijou. Il est livré avec un cardio-fréquencemètre, une « pince » pour recharger sa montre, un recepteur USB pour les transferts de données sans fil, un CD d’installation et quelques livrets.

A peine reçu, je me suis empressé de la chargeur 24h (la durée recommandée pour une première charge) afin de pouvoir la tester le plus rapidement possible ! Et déjà quelques idées d’endroits où je pourrai l’emmener m’envahissent la tête (randonnée dans la montagne, en voiture, en avion, en bateau … car finalement, elle ne se limite pas à une utilisation « course à pied »). Quelques tests dans les prochains billets !
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